 
업장 소멸하는 방법은,
업장 소멸이란 지금까지 지은 업을 다 없애버리고, 또 앞으로 새로운 업을 짓지 않음으로써 가능하다. 그렇다면 이제까지 지은 업을 다 없애버리기 위해서는 어떻게 해야 하며, 또 앞으로 새로운 업을 짓지 않기 위해서는 어떻게 하여야 하는가?
그렇다면 지금까지 지은 업을 소멸시키기 위해서는 어떻게 하여야 하는가.
스스로가 받는 수 밖에는 없다. 이를테면 선업을 받는다고 하였을 때 선업 관계는 크게 두 가지가 될 것이다. 그 관계란 은혜를 입었기에 그 은혜를 갚아야 하는 관계와 은혜를 베풀었기에 은혜를 받아야 하는 관계일 것이다.
이를테면 불쌍한 사람을 만나 그 사람을 도울 수 있었다고 하여보자.
그렇다면 이것은 분명히 선업 관계이다.
왜냐하면, 도울 수 있는 연을 만난 것은 내가 그 사람에게 은혜를 입은 적이 있기에 지금 은혜를 갚기 위하여 만났기 때문이다. 이렇게 생각해 보면 그를 돕는다는 것은 전생(前生)에 자신이 지은 선업 관계를 소멸시킨다는 것을 의미한다. 그렇기 때문에 내가 그 사람을 도운 것이 아니라, 그 사람 덕분에 나는 전생에 지었던 선업을 하나 소멸시키고 있는 것이 되는 것이다.
그럼에도 불구하고 내가 선행을 베풀었다고 생각한다면, 그 마음은 선행을 했다는 마음이 남게 되어 새로운 선업을 다시 탄생시키게 되는 것이다. 하지만 내가 그를 도운 것이 아니라 그 덕분에 나는 선업을 하나 소멸시킬 수 있었다고 생각한다면 선업은 받았으나 새로운 선업을 짓지 않았으니 이것이야말로 업장 소멸이 아니고 무엇이겠는가?
이러한 행위가 바로 공덕이 되는 것이다.
그리고 남에게 신세를 지게 되었더라도, 그 관계는 전생에 내가 도와주면서 만들어진 선업을 받아 소멸시킨 것이니, 그 또한 나의 업장을 소멸시켜 주신 그러한 분인 것이다. 그러니 어찌 감사하지 않겠는가.
그렇기 때문에 신세를 졌어도 그분에 대하여 감사하기보다는, 업장 소멸이 되어 버린 것에 대한 감사함과 함께, 내가 지금 신세 지은 것과 같이 나처럼 어려운 처지에 놓이게 된 이들을 도우려는 나의 마음 그것 또한, 선업을 받았으되 새로운 선업을 짓지 않는 행위가 되는 것이다. 그렇기 때문에 이 또한 공덕이 되는 것이다.
악업 관계 또한 그러하다.
내가 그에게 원한을 가졌는지 아니면 그이가 나에게 원한을 가졌는지 이 두 가지 악업 관계에 의하여 만날 것이다. 상대가 나에게 원한을 가졌다면 그 사람이 나에게 아무리 잘해주려고 하여도 그 결과는 나에게 피해를 주는 관계가 될 것이다. 그러나 그 사람은 나에게 악업을 소멸시켜 준 사람이다.
그러니 이 또한 감사할 일인 것이다. 이것을 모르고 원망과 분노 속에서 그를 본다면 이것 또한 악업을 받고 또 악업을 짓게 되는 것이다.
그렇기 때문에 억울한 일을 당했어도 그 진실은 밝히려고 할지언정 누가 그르네, 누가 옳네 하는 시비를 가려서 원망과 분노 속에서 살지 말고 감사의 마음으로 그 고통을 받아들일 때에 악업을 받았으되 새로운 악업을 짓지 않는 것이 된다.
그다음 내가 아무리 잘해주려고 했어도 그 결과가 그에게 커다란 피해를 주고 그에게 원망을 사게 되었더라도 자신의 마음을 모르고 원망만 한다고 억울해하고 그를 미워만 한다면, 그것 또한 악업을 받으면서 또 새로운 악업을 짓게 되는 것이니, 이 또한 윤회를 벗어나지 못하는 것이다.
그렇기에 그것 또한 업장 소멸을 시켜준 감사한 인연이라고 생각하여, 그의 분노와 억울함을 동정할 줄 알고 감사로써 참회하는 것, 이것이 업장 소멸하는 공덕이 되는 것이다.
이렇게 업장 소멸하는 마음가짐과 행위를 우리는 공덕이라고 부르는 것이다.
다시 말해서 공덕이란 우리들이 모든 것에 집착하지 않는 마음, 거기에서 비롯되는 행위들 속에서 이루어지는 것이다. 그리고 그 집착하지 않는 마음이란 단순하게 집착하지 않는다는 것이 아니라, 거기에다 감사와 참회의 마음, 이것이 곁들여져야만 그 행위가 공덕이 되는 것이다. 과거에 지은 업을 소멸함에 있어서는 그 업이 찾아왔을 때, 피하지 않고 받아서 소멸시켜야 한다는 것이 그 근본이며, 그 이외에는 다른 방법은 없다.
그것을 잘 가르쳐 주는 말이 바로 부처님의 삼불능이다.
이것은 부처님도 할 수 없는 세 가지를 말하는데,
첫 번째는 정해진 중생의 업장을 소멸시켜 줄 수 없으며,
둘째는 연이 없는 중생을 구원할 수 없으며,
셋째는 삼계를 다 구원할 수 없다는 것이다.
우선 이것을 자세히 설명해 보면,
첫째. 정해진 업장을 소멸시켜 줄 수 없다는 말은 배가 고픈 아들을 대신하여 어머니가 대신 밥을 먹어 줄 수 없고, 병든 아들을 대신하여 어머니가 병이 들 수 없듯이, 업을 받는 중생을 대신하여 부처님이 업을 받아 줄 수 없다는 것이다.
배고픈 아들을 대신하여 어머니가 밥을 먹어 줄 수 없지만, 배고픈 아들을 대신하여 어머니는 맛있는 음식을 마련하여 주고, 병든 아들을 대신하여 어머니가 병이 들 수는 없지만, 병든 아들을 지극정성으로 간호하듯이, 부처님도 업을 받는 중생을 대신하여 업을 받아 줄 수 없어도, 업을 받는 중생과 항상 함께하면서 그를 보살피는 것이다.
어떤 중생이 지옥으로 떨어졌다.
그래서 이루 말할 수 없는 고통을 받고 있었다.
이러한 고통 속에서 자신의 몸 하나도 가누기 힘든데, 사람인지 짐승인지 분간하기조차 힘든 피투성이가 된 생명체가 자신의 옷자락을 잡고 안간힘을 쓰고 있는 것을 보았다. 그는 그 생명체를 보고 외쳤다.
"도대체 너는 누구인데 남의 옷자락을 잡고 늘어지는 거야. 이 지옥의 고통에서는 나의 몸 하나도 가누기 힘든데 왜 따라다니며 귀찮게 하는 거야. 놔!" 그러자 그 생명체가 대답하였다.
"나는 너의 옷자락을 놓을 수 없다.
왜냐하면 나는 너를 구제하여야 할 부처이기 때문이다" 그러자 그는 놀라서 물었다.
"거짓말하지 마라. 부처라면 나를 구제해야지 그 몰골을 하고 어떻게 나를 구제한단 말이야." 그러자 그 생명체가 말했다.
"내가 너를 업고 저 읍장소멸의 길로 가는데 내가 가자고 하는 길은 네가 업장을 소멸하여야 할 길이기에 험난해 보이고. 지옥의 길은 휘황찬란하게 보이니까 너는 내가 너를 지옥으로 데리고 가려는 줄 알고 나를 악마 취급하여 두들겨 패서 이와 같은 피투성이로 만들지 않았느냐. 하지만 나의 생명은 너를 구원하는 것이기에 내가 만약 너를 포기하게 되면 나도 죽게 된다. 이렇듯 내가 잡고 있는 너의 옷자락은 나의 생명줄이기에 너의 옷자락을 놓을 수 없다"
마치 불에 타는 집에 있는 이를 구제하기 위하여 불 속에 들어간 구조대가 그를 업고 나오면서 그가 겪는 뜨거움을 대신할 수 없듯이, 업장의 불길에 휩싸인 이 사바세계를 살아가는 중생을 구제하기 위해 이 사바세계로 부처님이 뛰어 들어오셔서 중생을 업고 나가면서 그가 겪어야 할 업장의 고통을 부처님이 대신해 줄 수는 없는 것이다. 그러기에 부처님은 중생에게 말씀하시는 것이다."겁내지 마라. 내가 있다"고, 이것이 바로 부처님의 삼불능의 첫 번째인, 정해진 업은 소멸시켜 줄 수 없다는 의미인 것이다.
그다음 둘째,
인연 없는 중생을 구원할 수 없다는 것은 부처님은 그 중생이 인연이 없다고 포기하신다는 것이 아니라 인연이 있을 때까지 때를 기다리시며 버리시지 않는다는 의미이다. 또 단순하게 기다리시는 것이 아니라 왕이 자기의 아들을 구원하기 위하여 여러 가지의 방편을 사용하는 것처럼 부처님도 그 중생을 구원하기 위하여, 인연을 성숙시키기 위하여 여러 가지 방편을 사용하신다는 것을 말하는 것이다.
셋째,
삼계의 중생을 다 구원할 수 없다는 말은 부처님의 생명은 중생구원에 있다.
그렇기에 중생이 다 구원되어 더 이상 구원할 중생이 없게 되면 부처님의 생명 또한 끝인 것이다. 삼계에 있어서 한 명의 중생이라도 남아 있어야 부처님도 이 사바세계에 함께 하실 수가 있는 것이다. 그렇기에 삼계의 중생을 다 구원할 수 없다는 뜻은 부처님은 이 사바세계에 계시면서 마지막 한 명의 중생까지 다 구원하신다는 것을 의미하는 것이다.
어떤 불자가 있었다.
절을 창건할 정도로 신심도 대단하였고 법회에는 반드시 참가하여 기도도 열심히 하는 불자였다, 이 불자가 병이 들어 임종을 맞이하게 되자 카톨릭을 믿는 아들이 "어머니. 영세를 받으셔야 천국에 갑니다" 하며 간곡하게 권하자 영세를 받고 임종을 하였다. 그런데 이 불자가 돌아가시고 얼마 안 돼서 불자의 남편이 병을 얻어 누워 있다 3년이 안 되어 돌아가셨다.
그리고 장례를 치르고 돌아오는 길에 어머니에게 영세를 권하였던 아들도 교통사고로 명을 달리하였다.
그러면서 집안의 가세는 기울기 시작하였다. 그러자 가족들은 "어머니가 불교를 믿었는데 영세를 받으셔서 그렇게 되었으니 어머니가 평소에 다니시던 절에 가서 천도재를 지내드리자"고 의견을 모아 천도재를 지내드렸지만, 집안의 형편은 좋아지지 않았다.
이러한 지경에 놓이게 되면 누구나 이 집안의 가족들처럼 부모님이 좋은 데로 못 가셨기 때문이거나 어머니가 다른 종교를 믿었기 때문이었다고 생각할 것이다. 하지만 이 집안의 가세가 기울고 사고가 발생한 것은 그러한 이유 때문이 아니다. 이러한 일들이 발생하게 된 원인은 어머니에게 있는 것이다.
왜냐하면 종교를 믿는다고 하는 것은 자신이 죽은 후에 가야 할 곳이 확실하게 결정되어져 있음을 의미한다. 하지만 돌아가시면서 자신의 종교를 바꾼 이 불자님의 신앙생활은 뭔가 의구심을 가지게 한다. 즉 바른 신앙생활이었다기보다는 미신적인 신앙생활을 하였을 것이라 추측하게 되는 것은 그다지 어려운 일이 아니다.
즉, 우리가 이 세상에 태어났을 때는 선업과 악업을 모두 가지고 태어났다.
그래서 선업을 받을 적에는 남들은 백배 천배 노력해야 할 일도 나는 힘을 들이지 않고서도 이룰 수 있는 것이고. 악업을 받을 적에는 남들은 손쉽게 하는 일도 나는 백배 천배 노력을 해도 이룰 수 없는 것이다. 즉 선업을 받을 때에는 행복이 찾아오고, 악업을 받을 때에는 불행이 찾아오는 것이다.
하지만 선업이든 악업이든 다 받아서 소멸시켜야 한다.
인생이란 선업이 끝났으면 악업이 찾아오고 악업이 끝나면 선업이 찾아오는 것이 인생이다. 그럼에도 불구하고 이 불자님은 선업만 받고 악업은 받지 않기 위하여 점을 쳐서 미리 악업이 찾아올 것을 알아 부적이나 쓰고, 부처님 전에 "우리 남편, 우리 자식 편안하고 행복하게 살게 해주세요."라고 빌 줄이나 알았지 악업을 받으려고는 하지 않았던 것이다.
그러기에 이 불자님의 일생은 선업을 지으면 짓는 즉시 다 받아 없애면서, 악업은 축적하여 사는 일생이 될 수밖에 없었던 것이다.
업에는 공업(共業)과 불공업(不共業)이란 것이 있다.
공업은 환경과 만나는 인연을 결정시켜 주는 업이며 불공업은 자신을 결정시켜 주는 업이다. 즉 가족은 가족으로서 공업이 있기에 만난 것이고, 서울에 같이 사는 것은 서울 사람으로서 공업을 가졌기에 서울에서 같이 사는 것이다. 한국 사람으로 태어난 것은 한국 사람으로서 공업을 가졌기에 한국 사람으로 태어난 것이고, 지구에 같이 사는 생물은 지구에 산다는 공업을 가졌기에 지구에 태어나 같이 사는 것이다.
그리고 나아가서는 이 태양계에 태어나서 같이 사는 생물들은 모두가 태양계라는 공업을 가졌기에 같이 모여 사는 것이다. 이렇게 공업은 자신의 탄생 또는 환경을 결정시켜 준다. 그리고 불공업은 자신의 육신을 결정시켜 주는 것이다.
그러니 어머니가 돌아가시면 그 공통된 업이 가장 많이 포함된 것은 아버지일 것이다. 그러기에 아버지가 병환으로 누우셨고, 아버지가 돌아가시자 그 공업은 가장 효심이 깊은 아들에게 돌아가게 된다, 그 아들이 돌아가시려는 어머니에게 영세를 받도록 도와드린 그 아들일 것이다.
즉 진심으로 어머니가 천국에 가시기를 바라는 효심에서 어머니가 영세를 받도록 한 것이기 때문이다. 그러니 그 업은 그 아들에게 돌아가게 되어, 교통사고를 당해 명을 달리할 수밖에 없었던 것이다. 그러기에 점이나 부적을 쓴다거나 기복적인 신행 생활은 중생들에게 커다란 고통의 결과를 가려다 줄 수 있는 것이다.
업이란 것은 자신의 환경과 육신만을 결정시켜 줄 뿐 자신의 의지까지도 결정시켜 주는 것은 아니다.
즉 지금의 자신 환경과 육신 또는 모든 인연은 전생이나 과거에 지은 업에 의하여 결정되었다 하더라도,
자신의 미래는 지금의 자신이 그 환경을 어떻게 극복하느냐에 따라서 얼마든지 바뀔 수 있다는 말이다.
자신의 의지가 업에 의하여 결정되어진 지금의 환경을 극복하지 못하고 사는 사람의 삶은 운명적인 삶이 될 것이다. 하지만 자신의 의지가 업에 의하여 결정되어진 지금의 환경을 극복해낸다면 그 사람의 삶은 운명적인 삶이 아니라 얼마든지 개척되어질 수 있는 삶이다. 미래의 예언자, 다시 말하면 사주팔자나 점쟁이들이 말하는 대로 삶이 이루어진다면 그 사람의 삶은 별 볼 일 없는 삶이 된다.
업을 극복하는 삶이란,
다시 말하면 업장을 소멸시키는 삶이란 사주팔자를 바꾸고 점쟁이들의 점괘가 맞지 않는 삶을 사는 것이다. 여기에 불교가 점을 부정하는 이유가 있다. 불교는 점쟁이들의 점괘나 토정비결 같은 것들이 맞지 않아서 부정하는 것이 아니라 사주팔자를 바꾸면서 그러니까, 개척하면서 살아야 하는 것이기에 그러한 것들에 의지할 필요가 없음을 말하는 것이다.
그렇기에 읍장소멸의 삶이란,
과거나 전생에 지은 자신의 업에 의하여 결정된 지금의 환경을 자신의 의지로 극복하여 사는 삶을 말하는 것이다. 그렇다면 자신의 의지가 업에 의하여 결정되어진 자신의 환경을 극복한다는 것은 무엇을 말하는 것일까?
그것은 자신에게 찾아오는 행복은 부처님이 자신의 선업을 소멸시켜 주시기 위하여 주시는 단 약임을 알고, 자신에게 찾아오는 불행은 부처님이 자신의 악업을 소멸시켜 주시기 위하여 주시는 쓴 약임을 알아,
행복과 불행에 집착하지 않으며, 불행이 찾아와도 극복하는 삶을 살아야 하며, 행복이 찾아와도 집착하지 않는 삶을 사는 신행 생활을 말하는 것이다.
어느 날 필자에게 어떤 이가 찾아와서 올해 삼재가 들었으니 부적을 써 달라고 부탁을 했다. 그래서 필자는 물어보았다. "올해 그냥 삼재를 받으시렵니까, 아니면 다음에 삼재가 또 찾아올 때 올해 것까지 다 모아서 받으시렵니까?"
우리가 부처님에게 기도할 때에 발원을 한다면 "우리 가정이 행복하게 해주세요"라고 빌기보다는 "우리 가족이 업을 받음에 있어서 피하지 않고 받아 이길 수 있도록 하여 주시옵고 또 항상 보살피는 부처님이 옆에 계심을 믿을 수 있도록 하여 주십시오."라고 발원을 하여야 할 것이다.
-서진 스님-
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