만약 여러분의 아기가 다른 아이보다 늦게 걷기 시작한다면, 혹은 말을 남보다 늦게 배우기 시작한다면, 또 옆집 아이에 비해 영어도 수학도 심지어 운동도 못 한다면, 여러분은 괴로움을 느낄 것이다.
만약 여러분의 아이 성적이 다른 아이보다 낮게 나온다면, 또래 어울리던 친구들은 다 원하는 특목고에 진학을 했는데, 여러분의 아이만 가지 못했다면, 또 친구들은 다 서울의 좋은 대학에 들어갔는데, 여러분의 아이는 원하는 대학에 가지 못했다면, 여러분은 상대적인 박탈감을 느끼게 될 것이다.
다른 남편들은 잘만 진급하는 것 같은데, 우리 남편만 진급을 하지 못했다면, 우리 남편 연봉이 남들보다 적다면, 그래서 어쩔 수 없이 나도 함께 맞벌이를 시작해야 한다면, 여러분은 괴로운 삶의 시기를 보내게 될 것이다.
그런데 이 모든 것들이 모두 남들과의 비교에서 온다는 사실을 아는가?
그것 자체만을 놓고 보면 사실 좋거나 나쁜 일이 아니다.
사실은 나보다 더 못한 사람도 많고, 나보다 더 느린 사람도 많다.
아이들은 글자를 빨리 뗄 수도 있고, 늦게 뗄 수도 있다.
내 아이보다 더 늦는 사람도 많고, 더 빠른 사람도 당연히 있게 마련이다.
그런데 너무 글자를 빨리 떼고 책을 많이 읽은 아이는 오히려 문제를 일으킨다는 신문 기사도 있지 않았는가? 아무리 좋은 것도 너무 과하게 빠르면 문제가 되는 법이다. 물론 이 세상이 더 잘하는 사람을 우대하고, 치켜주고, 박수쳐 주다 보니 거기에 휘둘리지 않기는 어려울 것이다. 그러나 분명한 것은, 내 스스로 결정해야 한다는 점이다.
세상 사람들의 논리에 나도 따라감으로써 잘하는 수많은 이들보다 내가 못 한 것에 대해 끝까지 괴로워하며 살아갈 것인가? 아니면 세상 사람들의 논리나 시선, 판단에서 조금 벗어나 초연해져서 나와 내 가족이 걸어가는 우리만의 속도를 인정하고 허용하며 나는 나대로의 삶을 살아갈 것인가?
우리의 삶에서 자유를 찾으려거든, 참된 행복을 찾으려거든, 침체기 없는 즐거움을 찾으려거든, 포기해야 할 것이 있다.
바로 '비교'하는 마음이다.
'비교'하는 마음을 내려놓는 순간 침체기 없는 삶이 시작된다.
불행과 괴로움 없는 삶이 열린다.
'비교'에서 오는 삶, 남들에게 영향받는 삶의 특징은 언제나 나보다 더 나은 사람들과의 비교 열등에서 오는 자괴감, 남들과의 경쟁에서 뒤처지면 어쩌지 하는 불안감과 두려움들로 언제나 초조하고 안정되지 못한다.
이 세상에는 언제나 나보다 나은 사람, 혹은 어떤 특정 분야에서 나보다 나은 사람은 없을 수가 없기 때문이다. 완전히 다 잘 할 수 있는 사람은 없지 않은가? 이처럼 잘 나가고, 능력을 인정받는 순간에조차 불안할 뿐 아니라, 승승장구할 때는 나도 모르게 남들을 업신여기고, 교만해지기 쉽다. 아니 잘 나가는 사람이 마음 깊은 곳에 교만심이 없기란 어렵다.
'비교'를 내려놓는 삶,
남들에게 영향받지 않는 삶은 비교우위도 비교 열등도 없기에 언제나 자유롭고 순탄하며 즐겁고 행복하다.
언제 어디서나 당당하다.
남들의 시선은 큰 문제가 되지 않는다.
나는 언제나 나 자신의 길을 걸어갈 뿐이다.
우리는 늘 정말 힘들다기보다는, 남들의 시선 때문에 힘들다.
진급에서 떨어지거나, 대학을 조금 안 좋은 곳에 갈 때, 남들이 나를 무시할 것 같이 느끼는 것이다.
남들이 나를 평가하거나, 무시하거나, 평가절하하거나, 얕잡아 보는 것은, 그 사람의 문제인 것이지 그것은 내 문제가 아니다.
남들에게는 나를 평가할 자유를 주라.
남들이 나를 욕할 자유를 허용해 주라.
남들이 나를 무시하더라도 그것은 그 사람의 문제일 뿐, 나와는 상관없는 일일 뿐이다.
그리고 나 자신에게도 나 자신답게 남들과 비교하지 않고 당당하게 독자적으로 살아갈 자유를 허용해 주라.
나 자신의 길을 갈 자유를 선물해 주라.
